New Year (새해)

이날은 1월 1일로 공휴일입니다. 새해 하루 전인 12월 31일(New Year's Eve)에 많은 사람들이 펍, 파티, 나이트 클럽 등에 가며, 친구들이나 가족끼리 시간을 보냅니다. 그리고 밤 12시까지 함께 기다리며 새해 맞이 카운트 다운을 하게 됩니다. 이후 가벼운 키스나 포옹 그리고 샴페인, 폭죽 등을 터트리며, 새해를 맞이 합니다.

새해는 일주일 전인 크리스마스와 가까워서 영국의 학교 및 회사 등은 이 일주일 동안 거의 문을 열지 않습니다. 그래서 이 기간 동안 하숙집이나 학교 기숙사등에 남아 있기 위해서는 미리 체크를 해야 합니다. 하숙집에서는 통상 이 기간에 하숙비의 50%에서 100% 추가 비용을 받고 있습니다. 스코틀랜드에서는 New Year's Eve를 'Hogmany'라고 불리면서, 크리스마스 보다 더 큰 축제를 열고 있습니다.

Easter (부활절)

부활절은 해마다 날짜가 바뀌는데 그 이유는 달의 싸이클에 따라 다릅니다. 부활절은 춘분 후 만월이 언제인가, 만월 후 첫 번째 일요일이 언제인가에 따라 대략 3월 22일부터 4월 25일 사이에 부활절 휴무가 결정됩니다. 영국에서는 부활절에 소위 'Easter eggs(부활절 달걀)'이라고 불리는 초콜릿 달걀을 선물로 교환하며, 'Easter-egg hunts'는 어른들이 초콜릿 달걀을 집 곳곳에 숨겨서 아이들에게 찾도록 하는 놀이를 즐기며, 많은 도시에서는 부활절 행진을 하는 곳도 있습니다. 휴일은 금요일(Good Friday, 토요일, 일요일, 월요일(Easter Monday) 총 4일 간입니다.

Bank Holiday (뱅크 할리데이)

영국에서는 우리가 흔히 들어 본 부활절(Easter)과 크리스마스(Christmas)를 제외하고는 들어보지 못한 공휴일로 회사, 은행, 학교 등이 운영하지 않습니다. 이는 뱅크 할리데이(Bank Holiday)라고 하는 날인데, 이는 은행이 쉬면 무조건 쉬는게 영국의 공휴일의 특징입니다. 원래 영국의 공휴일은 40일이 넘었다고 합니다. 1년 365일 가운데 40일을 공휴일, 52일을 주일로 쉬고 나면 거의 1년의 1/4을 놀다가 지내야 할 정도였습니다.

하지만, 빅토리아 시대(1832-1901)는 영국이 가장 선진적이고 표본적인 자본주의적 발전을 이룬 시대이며, 이 시기 영국은 민주주의, 자본주의의 발달과 함께 제국주의의 확장, 과학의 발달, 종교상의 논쟁으로 세계경제를 주름잡는 패권적인 위치에 오름과 동시에 사회적 격변을 겪었던 시기였습니다. 이러한 영국의 국내외 격변으로 휴일을 몽땅 없애버리고 부지런히 일만 하도록 만들었습니다.

하지만, 일만 하다 보니 다시 휴일에 대한 필요성을 느껴 Bank Holiday가 생기게 되었습니다. Bank Holiday는 세계 금융의 중심지이며 엄청난 위용을 자랑하는 영국 중앙은행(Bank of England)에서 1년 중에 몇 일을 정해서 쉬기로 한 게 발단이 되어 현재의 휴일이 되었습니다.

이는 최대한 은행의 효율을 위해서 금요일과 월요일만 그 휴일을 두었는데, 2005년에 한국에서 기업 단체장들이 영국의 휴일제도를 본따 모든 공휴일을 금요일과 월요일로 제안하기도 했습니다.

Christmas (크리스마스)

영국에서 크리스마스에는 특정 종교인들의 행사가 아니라, 전국민적인 행사입니다.
거의 모든 사람들이 집에 12월 중순부터 1월 초까지 크리스마스 트리를 세우고, 크리스마스 카드는 우편 뿐만 아니라, 자신이 아는 사람들에게 건네주고 있습니다. 그리고 굉장히 많은 파티가 있으며, 대개는 모든 가족들이 모여 선물을 교환하며, 크리스마스 만찬을 먹습니다. 그리고 크리스마스에는 버스, 기차 등이 전혀 운영이 되지 않습니다.

Boxing day (박싱데이)

이는 뱅크 할리데이의 일종으로 크리스마스가 끝난 후에 집배원들에게 선물을 박스(Box)에 담아서 감사의 표시를 전했다는 것에서 뱅크 할리데이 대신에 복싱데이라고 불립니다.

더 자세한 날짜는 아래 링크에서 참고 바랍니다.

▶ https://www.gov.uk/bank-holidays